[書]童年末日

　
　童年末日
　Childhood’s End
　★★★★
　作者：克拉克/著
　原文作者：Arthur C. Clarke
　譯者：鍾慧元，葉李華
　出版社：天下文化
　出版日期：2000年09月25日
　類別：科幻
　
　
　
《童年末日》，一本吸引我進入科幻殿堂的小說。如果不是偶然機會下看了這本書，我想我永遠也不會翻開任何一本科幻小說。
　
　
科幻小說究竟有何迷人之處？或是說，《童年末日》裡有什麼元素引起了我的興趣？說穿了其實就是作者在科學上的考證，以及對於細節精確無比的描述，架構出一種難以反駁的真實感。真實感，絕對是一本書能引人入勝的重要元素之一。
　
　
於此之外，它滿足了人類一窺未來的好奇心，未來的生活、未來的演化、未來的一切，你可以毫無負擔的看著未來，化成文字在眼前展現、化成影像在腦中浮現，未來似乎離我們不遙遠。
　
　
而在大師級的作品中，科幻的背後往往隱藏著深刻的哲理與自我反省，使讀者在閱讀之餘，會想想這世界目前的處境，或是未來可能面臨的問題。如此反思，除卻了過目即忘、毫無感觸的可能，還因此留下深刻印象。
　
　
《童年末日》具有以上這些元素，是它吸引人之處，但其尚有一特點值得一提，就科幻小說的文學面而言，克拉克受古典科幻宗師威爾斯的影響最深，因此在文字上較注重文學性，總以優美的文筆娓娓道來，使讀者能在科幻的驚奇中，同時品嚐出其中特有的濃郁香醇。
　
　
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝（以下是雷區）＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　
　
《童年末日》以「童年」比喻人類目前的演化階段，而人類演化的下一步是何物？則是本書所探討的主題。故事的基礎立基點即和一般科幻小說有所不同，人類正準備開啟外太空大門時，這大門卻突然被主宰關上。雖然人類失去了外太空探險的自由，卻因主宰的協助免於走向自我毀滅的邊緣，同時世界呈現前所未有的和平、富裕。
　
　
然而黃金時期亦有尾聲，人類以為至高無上的主宰其實也是悲哀的角色，主宰之上尚有智宰，主宰只是奉命行事的棋子，照護、觀察著人類，他們的演化是個死胡同、沒有未來，只能聽命於智宰去一個又一個星球執行任務，而地球是他們第五個照護的種族。
　
　
在故事裡，探究主宰真面目是一段吸引人又冒險的旅程，而主宰背後的悲哀則是關心人類未來外，另一個值得探究的故事。可惜的是，人類演化的結局完全超乎了我以往的想像，對智宰而言這或許是他們所期望的演化，但對人類而言，似乎失去了所有珍貴的情感。
　
　
雖然結局不免悽涼悲哀，但整個故事結構完整、充滿張力，亦讓人思考了人類不同的未來，甚至反省人類的自相殘殺是否有停止的時候？當然，停止似乎遙遠依舊。　(B)